不正咬合は単なる見た目の問題ではなく、健康や日常生活に様々な影響を及ぼすことがあります。実は、歯並びや噛み合わせの乱れが引き起こすトラブルは、意外と多いのです。不正咬合がもたらす見た目以外のデメリットについてご説明します。
不正咬合で患者さんが気にしているのはどういうところ？
不正咬合（噛み合わせの乱れ）は、見た目だけでなく健康や日常生活にも影響を与えることがあります。実際に、不正咬合に悩む患者さんが気にしているポイントは多岐にわたります。
1. 見た目（審美的な問題）
- 歯並びがガタガタしている → 笑顔に自信が持てず、人前で口元を隠してしまう。
- 出っ歯や受け口が目立つ → 横顔の印象が変わり、コンプレックスを感じることも。
- 前歯がうまく閉じない（開咬） → 口が閉じにくく、口呼吸の原因になる。
見た目の問題は、自己肯定感や対人関係にも影響を与えるため、多くの患者さんが気にします。
2. 噛みにくさや食事のしづらさ
噛み合わせが悪いと、食事の際に以下のような問題が生じます。
- しっかり噛めない → 消化が悪くなり、胃腸への負担が増える。
- 噛むたびに違和感がある → 食事が楽しくなくなり、ストレスを感じる。
- 特定の歯だけに負担がかかる → 歯のすり減りや、歯周病のリスクが高まる。
食事は毎日のことなので、「噛みにくさ」は患者さんにとって大きな悩みになります。
3. 発音のしづらさ
噛み合わせの乱れによって、発音がしにくくなることがあります。
- サ行やタ行が発音しにくい → 言葉がはっきりしない、聞き取りにくくなる。
- 空気が漏れやすい → 滑舌が悪くなる原因に。
- 英語の発音が難しくなる → 特に「th」などの発音がしにくくなることも。
特に人前で話す仕事をしている方は、発音の問題を気にすることが多いです。
4. 顎関節への負担や痛み
不正咬合によって、顎の関節（顎関節）にも負担がかかることがあります。
- 口を開けるとカクカク音がする → 顎関節に負担がかかり、違和感を覚える。
- 顎が疲れやすい、痛む → 長時間話すのが辛くなる。
- 頭痛や肩こりが増える → 噛み合わせの乱れが全身に影響を与える。
「顎の痛み」や「頭痛・肩こり」は、不正咬合の影響であると気づかずに悩んでいる方も多いです。
5. 虫歯や歯周病のリスク
不正咬合があると、歯磨きがしにくくなり、口の健康にも悪影響を与えます。
- 歯と歯の間に歯垢が溜まりやすい → 虫歯や歯周病になりやすい。
- 歯ぐきに負担がかかる → 歯肉炎や歯ぐきの腫れが起こることも。
- 特定の歯ばかり削れる → 被せ物や詰め物が必要になるケースが増える。
「しっかり歯磨きをしているのに虫歯になりやすい」と感じる方は、噛み合わせが影響している可能性があります。
6. 口臭や口の乾き
噛み合わせが悪いと、口の健康が損なわれることで、口臭や口の乾きを引き起こすことがあります。
- 口が閉じにくくなる → 口呼吸になり、口が乾燥する。
- 歯垢が溜まりやすい → 口臭の原因になる。
- 舌の位置が不安定になる → 口の中の汚れがうまく落ちにくい。
特に人と接する機会が多い方は、口臭の問題を気にすることが多いです。
見た目以外の不正咬合のリスクとは？
咀嚼（そしゃく）機能の低下と消化不良
食べ物をしっかり噛むことは、消化を助けるために非常に重要です。しかし、不正咬合があると、以下のような問題が起こります。
- 噛み合わせが悪く、食べ物を十分に噛み砕けない → 消化器官に負担がかかり、胃腸の不調を引き起こすことがある。
- 特定の歯に負担が集中する → 歯の摩耗が進みやすく、将来的に歯の寿命が短くなる。
- 柔らかいものを好むようになる → 栄養バランスが偏り、健康に悪影響を与える可能性がある。
その結果、栄養の吸収がうまくいかず、体全体の健康にも影響が出ることがあります。
矯正治療の必要性と不正咬合の影響 日本矯正歯科学会（JOS）
- 不正咬合が引き起こす問題として、顎関節症、発音障害、虫歯・歯周病リスクの増加、咀嚼効率の低下があることを説明。
- 治療を受けることで、口腔機能の改善、審美的向上、精神的健康の向上が期待できると報告。
発音への影響
噛み合わせが悪いと、発音に問題が出ることがあります。
- サ行やタ行が発音しにくい → 舌の動きが制限されるため、言葉がはっきりしない。
- 空気が漏れやすい → 特定の発音で息が抜けてしまい、聞き取りにくくなる。
- 滑舌が悪くなる → 会話に自信がなくなり、コミュニケーションが苦手になることも。
特に接客業や営業職など、人と話す機会が多い方にとっては大きな問題になり得ます。
顎関節症のリスク
不正咬合によって、顎の関節にも負担がかかることがあります。
- 顎がガクガクする、音が鳴る → 関節に負担がかかり、違和感や痛みが発生する。
- 口が大きく開けにくい → 食事や会話に支障が出る。
- 頭痛や肩こりを引き起こすことも → 顎の筋肉が緊張し、全身のバランスが崩れる。
顎関節症になると、日常生活に大きな支障をきたす可能性があるため、早めの対策が必要です。
顎関節症と咬合異常 日本顎関節学会（JSTMJ）
- 不正咬合と顎関節症の関連性を報告。
- 咬み合わせの不調和が顎関節にストレスを与え、開口障害や痛みを引き起こすリスクがあると解説。
虫歯や歯周病になりやすい
不正咬合の影響で歯磨きがしにくくなり、歯垢が溜まりやすくなります。
- 歯並びが悪く、歯磨きがしにくい → 歯垢が溜まりやすくなり、虫歯や歯周病のリスクが上がる。
- 特定の歯に負担がかかる → 歯ぐきが炎症を起こしやすくなる。
- 口内環境が悪化する → 口臭の原因にもなる。
定期的な健診で問題を早期発見し、適切なケアをすることが重要です。
姿勢や体のバランスへの悪影響
噛み合わせの乱れは、全身のバランスにも影響を与えることがあります。
- 左右の噛み合わせのバランスが悪い → 片側ばかりで噛む癖がつき、顔のゆがみを引き起こす。
- 噛む力のバランスが崩れる → 首や肩に負担がかかり、慢性的な肩こりや頭痛の原因になる。
- 全身のバランスが崩れる → 姿勢が悪くなり、腰痛や膝痛に繋がることも。
このように、不正咬合は口の中だけでなく、体全体の健康にも影響を及ぼすのです。
かみ合わせと健康 日本歯科医師会（JDA）
- 不正咬合が全身の健康にも影響を及ぼす可能性があると指摘されている。
- かみ合わせの乱れが消化器官への負担、姿勢の歪み、筋肉の緊張につながると説明。
精神的ストレスやコンプレックス
見た目の問題だけでなく、不正咬合は精神的な負担にもなります。
- 人前で話すことに自信が持てなくなる → 社交的な場面でのストレスが増加。
- 笑顔にコンプレックスを感じる → 笑顔を避けるようになり、消極的になりがち。
- 自己肯定感が下がる → メンタルヘルスにも悪影響を及ぼす可能性がある。
不正咬合による精神的ストレスは、日々の生活の質にも関わる重要な問題です。
まとめ
不正咬合は、見た目だけの問題ではなく、顎関節症、発音障害、虫歯・歯周病リスクの増加、全身の健康への影響を引き起こす可能性があると、多くの学会や歯科医師会が報告しています。
主なデメリットとしては
- 咀嚼機能の低下による消化不良
- 発音への影響
- 顎関節症のリスク
- 虫歯や歯周病のリスク増加
- 姿勢や体のバランスの崩れ
- 精神的ストレスやコンプレックス
不正咬合が気になる方は、早めに歯科医院で相談してみることをおすすめします。適切な治療によって、健康的で快適な生活を手に入れることができるかもしれません。
歯並びが整うことで、見た目の美しさだけでなく、全身の健康も向上するのです。
